Lors de votre séjour à Bangkok, vous découvrirez des scènes qui vont se répéter tout au long de votre voyage en Thaïlande, dans des villes comme Ayutthaya, Chiang Mai, Chiang Rai et Lampang. Car Bangkok incarne en grande partie ce qui définit le pays asiatique et le mode de vie de ses habitants. D’innombrables temples, des marchés diurnes et nocturnes, des stands de cuisine de rue, des rues animées et des routes constamment embouteillées de voitures, de motos et de tuk-tuks.
Bangkok, point de départ du voyage en Thaïlande
Bangkok, la capitale de la Thaïlande, est le point de départ et d’arrivée de ce voyage. Une mégalopole impressionnante qui semble sans horizon, avec ses gratte-ciels imposants, et une population omniprésente, à toute heure. Toujours en mouvement, Bangkok est une ville qui semble ne jamais dormir. Son territoire est traversé par le fleuve Chao Phraya et des canaux qui rythment la vie de nombreux quartiers, par des centaines d’artères où défilent toutes sortes de véhicules à toute heure. Cependant, elle est également parsemée de parcs où renouer avec la nature et de temples où trouver la paix.
Premières impressions de Bangkok
Tout comme ses habitants, qui, malgré le peu d’échanges de mots – en raison de leur maîtrise limitée de l’anglais – vous permettront d’en apprendre beaucoup sur leur mode de vie. Quoi qu’il est clair qu’il faut du temps et de la patience pour commencer à comprendre un pays.
La visite de la légendaire Bangkok commence. Vous découvrirez les monuments les plus célèbres – comme le Palais Royal, Wat Arun et Wat Poh – et les sites touristiques. Mais essayez, autant que possible, de connaître la métropole de l’intérieur, en adoptant le point de vue de ses habitants.
Que faire, que voir
De l’aéroport à Bangkok
Depuis le début, Bangkok a l’air d’une ville moderne et moderne, où tout semble fonctionner à merveille. C’est la première impression à l’immense aéroport international de Bangkok, l’aéroport Suvarnabhumi, situé à 30 kilomètres au Sud-Est. Il est l’un des plus grands d’Asie du Sud-Est, qui remplace le plus ancien aéroport de Don Mueang, utilisé surtout pour les vols domestiques. Sa magnifique architecture est une œuvre du cabinet Murphy and Jahn Architects. Il a été conçu comme un grand espace de modernes décorés avec des éléments traditionnels de la culture thaïlandaise.
Changer de l’argent
Bangkok, la nuit
Trafic à Bangkok
À ce propos, un bon exemple sont certaines rues de Bangkok où il n’y existe pratiquement pas de trottoirs, juste des stands de nourriture et une circulation incessante. Et le plus étonnant, c’est que personne ne semble le remarquer. En somme, c’est le chaos qui fonctionne.
Le marché nocturne de PatPong
Pour dîner, allez dans l’un des marchés nocturnes de Bangkok, comme celui de PatPong, rempli de stands de nourriture et d’ambiance. Même si vous passerez devant de nombreux marchés et stands au cours des prochaines semaines, la première fois que vous verrez cette image image, vous laissera sans voix.
Certainement, c’est surprenant le nombre de personnes qui cuisinent, qui mangent, les couleurs, la variété des aliments, les odeurs,…Même certaines odeurs que vous n’avez jamais senties auparavant. En effet, vos sens seront en éveil et émerveillés. Surtout lorsque vous allez goûter un plat thaïlandais pour la première fois. Par exemple, le classique pad thaï : ce sauté de nouilles de riz, d’œuf, de sauce de poisson, de germes de soja, de crevettes ou de poulet, et de cacahuètes hachées.
Après quoi, avec un arrière-goût agréable, vous vous lèverez des tables entre les stands pour y retourner en quête de nourriture. Un rituel qui va se répéter chaque jour de votre séjour en Thaïlande. Brochettes de viande, plats panés variés, soupes… l’offre est vaste et alléchante.
Marché aux fleurs de Bangkok (Pak Khlong Talat)
Le Pak Khlong Talat est le quatrième marché aux fleurs du monde et des plus grands de Thaïlande. Ouvert tous les jours pendant toute la journée, il est marché de fruits et légumes et marché aux fleurs. En effet, vous y trouverez une grande quantité des fleurs locales, comme l’orchidée, le lotus ou le jasmin.
Il n’est pas un marché très connu, mais il vaut la peine pour découvrir l’ambiance authentique des marchés locaux, avec des vélos et des motos qui sillonnent les allées du marché. Et des commerçants qui font des belles créations suivant l’art du Phuang malai, des compositions florales pour offrir à Bouddha.
Le matin, avant de visiter le temple Wat Po, l’un des plus importants monuments de Bangkok, c’est une bonne idée de prendre le petit-déjeuner dans le célèbre marché aux fleurs. Contemplez sa magnifique entrée fleurie et profitez de la tranquillité de la partie des stands de nourriture locale. Puis commencez la journée avec un délicieux smoothie thaïlandais à base de fruits tropicaux et de glace. Une boisson qui vous accompagnera tout au long de votre séjour en Thaïlande. Restez assis tranquillement, malgré l’agitation des étals et la circulation de chariots et de motos.
Visite du Wat Po, le temple du Bouddha couché
Le Bouddha Couché
Marché de jour du temple Wat Po
Coucher de soleil à Bangkok
Pour terminer, c’est une bonne idée de rester jusqu’à la fin de la journée et de prolonger la visite. Le coucher de soleil illumine Wat Pho, soulignant sa beauté. Puis se diriger vers l’un des endroits les plus emblématiques pour admirer les couchers de soleil de Bangkok : les rives du fleuve Chao Phraya, où de nombreuses personnes se rassemblent. En face, dans le quartier de Thon Buri, se dessine la silhouette d’un autre des temples les plus importants de Bangkok : le Wat Arun, avec son architecture de style khmer unique en Thaïlande.
La nuit tombe sur la ville qui ne dort jamais, les lumières des bâtiments s’illuminant. Nombreux sont ceux qui profitent déjà des marchés nocturnes ou de la skyline de la capitale, quel que soit leur point de vue.
Parc Lumpini et les Lézards Géants
En effet, de couchers de soleil comme celui-ci, vous en verrez plusieurs au cours de votre voyage en Thaïlande. En continuant d’explorer la capitale, il ne faut pas perdre le parc Lumpini, l’un des plus grands de la capitale, construit par le roi Rama VI il y a environ 100 ans. Les coureurs s’y pressent pour trouver l’air frais, et les pratiquants de tai-chi, la tranquillité.
Bien que l’un des attraits principaux du parc Lumipni sont les lézards géants qui l’habitent. Il suffit de les atteindre quelques instants pour qu’ils émergent furtivement de l’eau pour se promener sur la terre ferme, ignorant les passants. Il ne faut pas s’approcher trop près, car ils disent qu’ils pourraient mordre, mais vous pouvez rester à certain distance, étudiant leur comportement.
Par ailleurs, dans le parc Lumpini, il est possible de faire de tours en pédalo. En outre, vous pourrez admirer la silhouette des gratte-ciel du centre-ville, un exemple parmi tant d’autres de la capitale. Dans cet havre de paix, on oublie cette vaste ville et son trafic incessant.
Marché de Pratunam
Cependant, vous retrouverez ce chaos à la tombée de la nuit dans le quartier de Ratchathewi, où se trouvent le marché de Pratunam et la tour Baiyoke. La route étant impossible à traverser, c’est pour cela qu’il faut emprunter la passerelle piétonne pour rejoindre le marché, qui est relié au centre commercial Platinum. Du haut de la passerelle, la circulation trépidante est clairement visible.
Le marché de Pratunam est situé dans un bâtiment fermé. C’est un véritable labyrinthe de boutiques de toutes sortes, à l’atmosphère apparemment plus détendue en journée. À l’extérieur il y a des stands de nourriture, bien que la foule, mêlée de motos et de voitures, nous fasse sentir que nous sommes dans un lieu chaotique.
Nous préférons le spectaculaire marché de Chatuchak, qui, bien que labyrinthique lui aussi, offre un espace immense permettant de faire ses courses plus tranquillement. En plus, on y trouve de tout !
La Tour Baiyoke
Ensuite, en quittant le marché de Pratunam, vous vous retrouverez au pied de la tour postmoderne Baiyoke. Depuis le trottoir, c’est spectaculaire. On l’admire la nuit, illuminée, magnifique, et on a du mal à distinguer le dernier étage de l’un des plus hauts immeubles de Thaïlande (avec son antenne culminant à 328 mètres). Troisième plus haut de Bangkok : ce gratte-ciel hôtelier compte pas moins de 88 étages, le plus haut d’Asie du Sud-Est.
Une plateforme d’observation panoramique au 77e étage et une terrasse tournante au 83e étage offrent une vue imprenable sur Bangkok au coucher du soleil ou la nuit, un moment qui se transforme en une ville digne d’un film.
Grand Palais de Bangkok (Na Phra Lan)
Pour la visite du Grand Palais il faut consacrer au moins une demie journée, car c’est un complexe extraordinaire entouré de 1 900 mètres de remparts. Il est composé par des bâtiments, de décorations, de statues sculptées et de jardins. L’un de ses joyaux, en plus de l’ancienne résidence royale, c’est le temple Wat Phra Kaew, le plus sacré du pays, symbole du pouvoir royal. Le roi Rama Ier souhaitait surpasser ceux de Sukhothai et d’Ayutthaya en termes de splendeur. Le résultat est une merveille dont l’architecture rappelle immédiatement celle de Wat Pho.
Que voir dans le Grand Palais
Le Wat Phra Kaew possède ses magnifiques chedis, des mosaïques, des peintures murales, des tours (prangs), ainsi qu’une chapelle du Bouddha du Gandhara et les impressionnants géants (yaksha) qui gardent les portes. En outre, le bâtiment le plus sacré : le Bot, qui abrite le magnifique Bouddha d’émeraude sculpté dans un seul bloc de jade – et non d’émeraude – d’une taille étonnamment petite (66 cm).
À ne pas manquer également la Salle du Trône de Dusit, coiffée d’un toit à quatre niveaux, ainsi que la bibliothèque (Phra Mandop) et l’impressionnant Phra Si Rattana Cheddi, recouvert de tuiles dorées. D’autre part, la galerie Ramakien, avec ses 178 panneaux retraçant l’histoire du Ramakien, est également fascinante.
Lors de cette visite au Grand Palaisde Bangkok vous serez submergés par une foule dense, à laquelle on finit par s’habituer. Il faut quelques heures pour apprécier tous les aspects de ce sublime et spectaculaire complexe. Il est conseillé de faire des pauses de temps en temps. Une boisson rafraîchissante est également une bonne idée dans le seul café du complexe.
Remarque : n’oubliez pas de vous habiller convenablement, en couvrant vos jambes et vos épaules. Dès la bouche du métro, des vendeurs proposent déjà les pantalons typiques à la décoration d’éléphants qui transforment les visiteurs en personnes portant le même uniforme.
Quartier chinois de Bangkok
Festival du Nouvel An chinois
L’une des plus importantes fêtes de la Thaïlande est la fête du Nouvel An Chinois, qui se célèbre surtout dans le quartier de Chinatown, situé à proximité de la vieille ville. Elle a lieu surtout dans son artère principale: Yaowarat Road. La nuit est l’alliée du Nouvel An chinois à Bangkok, la grande avenue est fermée à la circulation bruyante, laissant place à des centaines d’étals de nourriture, de vêtements et autres marchandises. Illuminée de néons et de grandes lanternes, elle est traversée par un long serpent de lumières colorées.
Il est difficile de se promener dans le quartier animé de Chinatown pendant ces jours de janvier. On a de la peine à avancer et à atteindre une place piétonne près d’un magnifique temple ; on y trouve des tables, des bars et de la musique live. Un bon endroit pour terminer la journée avant que la circulation ne reprenne le dessus le lendemain matin.
En outre, à Chinatown on peut faire du shopping dans l’une des nombreuses boutiques de Sampeng Lane, et dans les avenues parallèles à Yaowarat Road. De plus, le quartier chinois de Bangkok est célèbre pour ses stands de nourriture. On y peut savourer des plats chinois, si célèbres dans la capitale mondiale de la street food.
Temple Wat Arun
Le quartier de Thon Buri est facilement accessible en métro, mais il est également possible de s’y rendre en bateau. Nombreux sont ceux qui se rendent au Wat Arun vêtus d’élégants costumes traditionnels, accompagnés de photographes. Des de boutiques de location de costumes bordent les rues entourant l’un des temples les plus visités de Bangkok . Le Wat Arun mérite amplement cette tenue : un souvenir d’un temple d’une beauté spectaculaire.
Imposant dans la lumière du midi, il culmine à 79 mètres de haut et arbore une porcelaine chinoise colorée richement décorée. Ce monument de style khmer, doté d’un prang central et de quatre prangs secondaires tout autour, symbolise la cosmologie hindoue-bouddhiste.
La montée jusqu’aux prangs est raide et tous les niveaux sont occupés par des photographes. Du sommet, on a une vue imprenable sur d’autres quartiers du Wat Arun, le fleuve Chao Phraya, ainsi que sur le Palais Royal et le Wat Pho.
Malgré la foule et la chaleur accablantes, l’attraction du Wat Arun nous retient un peu plus longtemps, nous permettant de capturer une magnifique collection de photos.
Restauration près du Wat Arun
Vous pouvez vous restaurer dans les rues qui entourent le Wat Arun. Mais, si vous préférez laisser la foule derrière vous, il y a des petits café-bar tranquilles tout près. Après notre visite intense du Wat Arun, c’est bien de s’asseoir et de se reposer, plutôt que de chercher à manger à un stand. Un simple pad thaï et un khao soi suffisent ; prenez ensuite un café du nord ou un thé thaïlandais.
Balade en bateau-taxi sur le Chao Phraya
Ensuite, après la visite du Wat Arun, vous pouvez profiter d’une croisière en bateau-taxi sur le Chao Phraya, principale artère de transport de Bangkok, tant pour les personnes que pour les marchandises. Le trafic de péniches et de ferries, lourds et rapides, est constant à toute heure. C’est l’occasion de découvrir Bangkok depuis l’eau.
Le Chao Phraya Express est le moyen de transport public le plus utilisé, le plus simple et le plus économique pour se déplacer et atteindre sa destination. Pour les touristes, cela signifie aussi une balade sur le Chao Phraya. La vitesse qu’il atteint est très élevée : on voit défiler le Palais Royal et le Wat Pho à toute vitesse. Peut être, vous allez débarquer avec certains des habitants qui empruntent quotidiennement le Chao Phraya, estimant que ce trajet a été trop rapide.
Faire du shopping à Bangkok
Kaosan Road, la célèbre rue des routards
Une bonne adresse pour manger et faire du shopping à Bangkok est la rue de Kaosan ou Kaosan road. Connue des nombreux routards de passage dans la ville asiatique, elle est recherchée depuis les années 1970 pour ses hébergements à bon prix et sa bonne ambiance. Aujourd’hui, elle abrite hôtels, bars, restaurants, boutiques et salons de massage.
Trouvez un restaurant pour manger et boire un bon smoothie, puis installez-vous dans un café tranquille en regardant passer les touristes. Plus tard, dans les étals et les boutiques, vous trouverez des cadeaux et souvenirs. C’est agréable parce qu‘il n’y a pratiquement pas de circulation, juste quelques motos de temps en temps car, normalement, dans certains marchés de Bangkok on y trouve toutes sortes de véhicules.
Kaosan Road est un endroit animé de jour comme de nuit, idéal pour boire un verre, même si on pourrait la trouver plus proche d’une ville européenne que thaïlandaise.
Centres commerciaux de Bangkok
De surcroît, à Bangkok il y a de nombreux centres commerciaux, des havres de paix pour échapper à la chaleur, faire un peu de shopping ou pour manger, même si le meilleur pour cela reste les centaines d’étals et de marchés de la ville.
Le marché de Chatuchak, le plus grand de Thaïlande
C’est une bonne idée de se lever tôt pour y passer la journée au marché de Chatuchak, déambulant dans le dédale d’allées étroites de chaque zone. Il y a des stands vendant de l’artisanat en noix de coco, des textiles, de la poterie de Lampang, des valises, des sacs, des porte-clés et bien plus encore. L’ambiance est spectaculaire sans être trop étouffante.
Manger à Chatuchak
En plus d’acheter des produits locaux et de discuter avec les vendeurs, il faut s’arrêter pour se reposer. Un moment pour prendre un smoothie, un café glacé ou un thé thaï et, ainsi échapper à la chaleur. Heureusement, le marché de Chatuchak est en grande partie couvert, ce qui rend l’intérieur plus frais. Pour le déjeuner, il y a des grands restaurants en plein air où les gens affluent sans cesse. Ou l’option plus calme d’un micro-restaurant niché dans une ruelle cachée où les locaux dînent. L’une de nos options préférées.
Il vous faut une grande valise pour tout ce que vous allez acheter : souvenirs et cadeaux pour tout le monde. Mais ce n’est pas un problème, à Chatuchak on y trouve des valises de qualité bon marché.
Croisières en bateau sur les canaux de Bangkok
En ce qui concerne les croisières en bateau à Bangkok, outre l’exploration du fleuve Chao Phraya, il y a des bateaux qui sillonnent les nombreux canaux ou klongs. En premier lieu, on peut emprunter le traditionnel bateau touristique à longue queue qui naviguent sur les klongs pittoresques du quartier de Thon Buri, plus connu et touristique. Par ailleurs, les balades en bateau pour voir les marchés flottants de Bangkok.
D’autre part, il existe des bateaux-taxi utilisés comme moyen de transport public dans le centre historique, desservant le quartier de Bang Kapi. Une option plus économique qui nous rapproche des habitants de Bangkok.
La Montagne dorée (Golden Mount) et le Wat Saket
L’arrivée à la Montagne dorée en bateau-taxi nous laisse tout près. S’il est tôt le matin, le Mont d’Or est calme. Avant d’entrer, vous pouvez prendre votre thé thaï quotidien dans un petit restaurant local de l’autre côté de la rue. Puis, la Montagne dorée vous atteint. Il s’agit de la colline dorée artificielle de Bangkok, au sommet de laquelle se dresse l’un des plus anciens temples : le Wat Saket. Pour y arriver, il faut monter 318 marches en colimaçon, qui traversent une végétation dense, des cascades et des statues de Bouddha. En chemin, les visiteurs sonnent des cloches et un grand gong avant d’atteindre le sommet, un rituel bouddhiste visant à chasser les passions mondaines.
Après quoi, au sommet se trouve le Wat Saket, une pagode de 77 mètres de haut. Dans la salle des offrandes, les fidèles accomplissent leurs rituels devant les statues de Bouddha. Un escalier étroit mène à une terrasse panoramique où se trouve le magnifique stupa doré. De là, la vue sur Bangkok est magnifique : des quartiers à perte de vue, des temples et une rangée de gratte-ciel qui s’estompent à l’horizon sous un voile de chaleur et de pollution.
Vous pouvez admirer longuement la ville et observer les gens tourner autour du stupa, qui fait partie du rituel bouddhiste.
Wat Suthat
À deux pas de la Colline Dorée se trouve le Wat Suthat, qui abrite le plus grand wihan (sanctuaire avec une image de Bouddha) de Bangkok. Il abrite également de magnifiques peintures murales illustrant la cosmologie bouddhiste (le Traiphum). Les portes en teck sculpté de 5,5 mètres de haut sont remarquables, et le cloître abrite pas moins de 156 images de Bouddha.
Sur la place se trouvent les vestiges de la balançoire géante en teck rouge de 20 mètres de haut, utilisée lors des cérémonies brahmaniques. Elle a été remplacée par une très belle balançoire en teck centenaire.
Un silence agréable règne au crépuscule. C’est une bonne idée de flâner dans le parc et ses jardins pour découvrir le temple sous différents angles. Ensuite entrés pour admirer le monumental Bouddha en bronze de 8 mètres de haut.
Une charmante librairie : Passport Bookshop
Après cette visite, c’est un bon moment pour rechercher un endroit pour se reposer et boire un verre. Vous le trouverez à deux minutes du Wat Suthat: une charmante librairie accueillie par un chat : Passport Bookshop. Une oasis dans l’agitation de Bangkok, une librairie-café tenue par un couple amoureux des chats… et des livres, bien sûr. Accueillis chaleureusement, vous êtes invités à feuilleter des livres d’auteurs locaux et internationaux. L’espace à l’étage regorge de livres intéressants, et dans les escaliers, de nombreuses cartes postales envoyées par des voyageurs du monde entier.
Après une délicieuse pause autour d’un thé thaï – et, pour ceux qui le souhaitent, de gâteaux ou de douceurs – vous tomberez sur des livres écrits par des Thaïlandais sur la Thaïlande.
Informations pratiques
Pour plus de renseignements sur votre séjour en Thaïlande, rendez-vous sur notre rubrique: informations pratiques sur « Voyage en Thaïlande ». Cépendant, voici une brève description de certains éléments.
Comment se rendre à Bangkok, Thaïlande
Pour arriver en avion depuis l’Europe, vous pouvez prendre un vol direct depuis Paris ou d’autres capitales européennes, ou faire escale dans des pays situés à mi-chemin, comme la Turquie ou Oman.
Puis, dès votre arrivée, depuis l’aéroport, il est préférable de prendre le métro jusqu’au centre-ville, car il fonctionne très bien. Il est également très pratique de réserver un véhicule privé avec chauffeur, un Grab plutôt qu’un taxi, pour lequel il vous faudra télécharger leur application.
Se déplacer à Bangkok
Manger à Bangkok, Thaïlande
Boissons en Thaïlande
Les smoothies deviendront sont les boissons préférées des thaïlandais et des touristes. L’ingrédient principal sont les fruits tropicaux et, grâce à leur mélange avec de la glace, ils sont encore plus rafraîchissants. Mangue, banane, noix de coco, ananas, fruit de la passion… voici quelques-uns des plus délicieux smoothies.
Et bien sûr, le Thai tea, le thé glacé thaï, servi avec du lait et du sucre au saveur exotique. Même s’il est mieux (à notre avis) avec peu de sucre ; on le commande généralement en pourcentage : 25 % suffit.
Retour à Bangkok
On retourne toujours à Bangkok pour revenir sur nos pas et pour découvrir de nouveaux endroits. À chaque voyage en Thaïlande, on part chargés de souvenirs, non seulement matériels, mais aussi de moments précieux. On se rapproche du mode de vie local : se mêler aux gens, manger là où ils mangent, voyager des heures en train et en bus avec eux, se lever respectueusement au son de l’hymne national, déguster leur café, leur thé et une bonne partie de leurs spécialités culinaires. Les laisser masser nos corps fatigués, percer les secrets des célèbres massages thaïlandais.
En outre, profiter de fêtes et de festivals; visiter des temples anciens, prier à genoux avec les habitants et visiter d’extraordinaires marchés diurnes et nocturnes. Voyager en métro dans la ville pour découvrir les différents quartiers de la ville, et en bateau pour voir la ville depuis le fleuve Chao Phraya.
Bangkok est une ville immense qui vous attend lors de votre prochain voyage; elle sera encore le point de départ pour parcourir la Thaïlande.