Parc national des îles Similan
Les îles Similan sont neuf petites îles dans la mer d’Andaman, sur la côte ouest du sud de la Thaïlande. L’archipel des Similan se compose de onze îles : Koh Bangu, Koh Bon, Koh Ha, Koh Hin Pousar, Koh Huyong, Koh Meang, Koh Payan, Koh Payang, Koh Payu, Koh Similan et Koh Tachai. Toutes ces îles se trouvent dans le Parc National de Mu Koh Similan, qui s’étend sur plus de 140 kilomètres carrés. Similan derive du malais « sembilan » qui signifient « neufs îles ». Certains des îles sont totalement protégées parce que les tortues pour pondre leurs oeufs, ainsi par l’intérêt de ses coraux.
Les reste, 8 sur 11, constituent une destination idéale pour les amateurs de plongée et d’exploration de lieux reculés et isolés, riches en faune sauvage. La plus grande île, Koh Similan, est probablement le meilleur point de départ pour votre aventure. Ici se trouvent quelques unes des plages le plus spectaculaires et moins connues de toute la Thaïlande.
Toutes les îles Similan sont entourées d’eaux cristallines et peu profondes, abritant des formations rocheuses impressionnantes et des récifs coralliens spectaculaires. La vie marine qui les entoure est incomparable en Thaïlande et dans la région.
Comment aller aux îles Similan ?
La meilleure façon de visiter les îles Similan est de choisir une excursion pour plusieurs jours avec le cours de plongée inclus. Pour cela il est possible de faire une excursion en bateau depuis Phuket, ou partir de Khao Lak. Depuis Khao Lak, ville côtière, porte d’entrée de l’île, se trouve à environ 1h30 à 2h au nord de Phuket.
Des bateaux partent quotidiennement de la jetée de Thap Lamu, et les vedettes rapides mettent environ 1h et quart pour atteindre l’archipel. Une autre option populaire auprès des plongeurs est de prendre un bateau de croisière et de passer plusieurs jours à explorer les îles.
Sinon, il y a les excursions d’un jour. Vous pouvez y aller et passer le jour ou séjourner une nuit. Les bateaux partent depuis Khao Lak où Phuket. Les excursions offrent le transport, un transfert maritime direct vers une plage ou une visite guidée dans divers endroits pour faire de la plongée ou snorkel. Cela n’inclut pas la taxe d’entrée au parc.
Quand visiter les îles Similan ?
Notez que les îles Similan sont fermées au public pendant la saison des pluies, de mai à octobre, chaque année. Cette mesure vise à protéger l’écosystème marin pendant la mousson, mais aussi à assurer la sécurité des visiteurs. Les écosystèmes fragiles et uniques des îles Similan constituent l’une des principales attractions de la région. Cependant, la fragilité de la réserve naturelle ne permet pas de supporter l’importante industrie touristique. C’est pourquoi le gouvernement thaïlandais protège les îles en les fermant au public pendant la mousson, qui commence vers mai et se termine en octobre. Entre ces dates, le parc est fermé à tous les touristes et autres visiteurs.
Donc, le bon choix est primordial, car la saison d’ouverture s’étend de mi-octobre à mi-mai. La meilleure période pour explorer ce paradis est donc, la saison sèche, de décembre à avril. Durant cette période, le temps est généralement idéal, avec une mer calme et un ciel dégagé, offrant des conditions idéales pour les activités nautiques comme la plongée sous-marine et le snorkeling.
Si éviter les foules est votre priorité absolue, la meilleure période pour visiter les îles Similan est la mi-saison, fin novembre et début mai. Cependant, le soleil n’est pas garanti à ces périodes de l’année.
Koh Similan
Koh Similan n’a qu’une plage accessible Had Ao Kuak, la plus célèbre de tout le Parc. La beauté de son sable fin et purement blanc à côté des eaux turquoises, font l’image d’Épinal de n’importe quelle revue de voyage. Son emblématique Sail Rock offre des vues panoramiques à couper le souffle.
Il est possible de séjourner sur l’île sous des tentes à bas prix.
Koh Meang
L’île de Koh Meang a deux plages unies pour un chemin qui traverse l’île. Koh Meang est également visité mais pas tant que Had Ao Kuak de Koh Similan. Je viens de visiter une d’elles. Ces plages sont très populaires parmi les plongeurs. Beaucoup de cours de plongé et sortis se font ici. Un endroit parfait pour avoir votre Padi Open Water Diver.
Que faire dans l’archipel
Plongée et Snorkel aux Îles Similan
Le monde sous-marin est tout simplement spectaculaire. Avec ses eaux cristallines et sa vie marine abondante, c’est un paradis pour les plongeurs. Explorez des sites de plongée célèbres comme Richelieu Rock, Elephant Head Rock et Christmas Point, où vous pourrez observer des jardins de coraux colorés, des tortues de mer, des raies manta et même des requins-baleines.
La plongée snorkel est tout aussi enrichissante pour ceux qui préfèrent rester près de la surface. Les récifs peu profonds autour des îles regorgent de poissons et de coraux aux couleurs vives, ce qui en fait une excellente activité pour tous les âges et tous les niveaux.
Randonnée et observation de la faune
Aventurez-vous à l’intérieur des terres pour découvrir les forêts tropicales luxuriantes et les formations granitiques uniques qui caractérisent les îles Similan. Partez en randonnée jusqu’à des points de vue comme Sail Rock sur Koh Similan (île n° 8), où vous serez récompensé par des vues panoramiques sur le paysage marin environnant. Observez la faune diversifiée, notamment les varans, les calaos et les roussettes.
Réposez-vous et baladez en bord de plage
Chacune des îles Similan possède ses plages immaculées, idéales pour se reposer et profiter du soleil. Visitez l’emblématique baie Donald Duck sur Koh Similan, nommée d’après une formation rocheuse qui ressemble au célèbre personnage de dessin animé. Détendez-vous sur le sable doux, rafraîchissez-vous dans les eaux turquoise et laissez-vous envelopper par la tranquillité de l’île.
Regardez des beaux couchers de soleil
Avec leurs paysages à couper le souffle et leurs couchers de soleil éclatants, les îles Similan sont un paradis pour les photographes. Capturez la beauté des îles sous tous les angles, qu’il s’agisse des impressionnants rochers de granit, de la verdure luxuriante ou des merveilles sous-marines.
Protection et préservation de la faune
En 1982, un an seulement après leur exploration complète, les îles Similan sont devenues reserve et Parc national protégé de la Thaïlande. Depuis, le gouvernement thaïlandais restreint l’accès à plusieurs îles et plages afin de protéger la faune des îles. De plus, la pêche sportive et commerciale est interdite dans certaines zones. Cela contribue à la protection d’une faune absolument intacte et unique en Thaïlande.
Au Parc national des îles Similan, vous découvrirez diverses variétés d’oiseaux chanteurs tropicaux, des reptiles, insectes, etc. D’étonnantes créatures marines sont à votre portée si vous faites de la plongée au snorkel. La mer d’Andaman, qui entoure les îles, est l’un des secrets les mieux gardés de Thaïlande. Ses eaux cristallines regorgent d’une vie marine abondante, permettant d’observer facilement requins, barracudas, balistes, même des tortues. Avec l’aide des entreprises professionnels locales, vous trouverez les meilleurs récifs coralliens pour la plongée sous-marine et le snorkeling.